Les présidents mauritanien Mohamed Ould Cheikh El Ghazouani et malien Assimi Goïta se sont entretenus ce mercredi 4 septembre en marge du neuvième Forum sur la coopération sino-africaine (FOCAC) à Pékin, marquant leur première rencontre officielle. Ce tête-à-tête survient dans un contexte marqué par des tensions frontalières récentes entre les deux pays.
Le colonel Goïta, qui a limité ses déplacements à l’étranger depuis son coup d’État en mai 2021, a fait une exception pour assister à ce sommet important. De son côté, Ghazouani, récemment réélu pour un second mandat présidentiel en Mauritanie en juillet dernier, a également profité de cette rencontre pour consolider les relations bilatérales.
Bien que les détails précis de leur entretien n'aient pas été rendus publics, des sources proches de la présidence mauritanienne indiquent que les discussions ont porté sur le renforcement des liens entre les deux nations ainsi que sur des questions bilatérales, régionales et internationales. Cette rencontre pourrait également être interprétée comme un effort pour apaiser les tensions diplomatiques qui ont marqué les relations entre Bamako et Nouakchott ces derniers mois.
En avril dernier, un incident frontalier avait exacerbé les relations entre les deux pays, lorsque des troupes maliennes, en pourchassant des présumés jihadistes, avaient pénétré sur le territoire mauritanien, dans le village de Madallah, provoquant des blessés civils et des arrestations. Cet événement avait suscité une vive réaction en Mauritanie et des tensions diplomatiques entre les deux pays.
Outre ces tensions sécuritaires, les deux pays font face à des défis communs, notamment le long de leur frontière de 2 237 kilomètres, où la présence de groupes armés et les accusations mutuelles de soutien à des entités terroristes compliquent la situation. Les incidents fréquents dans cette zone frontalière ont conduit à des appels à une meilleure coordination et à la prudence pour les populations civiles locales.
Malgré ces incidents, un geste de solidarité récent de la part de la Mauritanie a contribué à détendre les relations. Après les terribles inondations qui ont frappé plusieurs localités maliennes ces dernières semaines, causant des pertes humaines et matérielles importantes, le président Ghazouani a dépêché une délégation à Bamako pour exprimer son soutien. Conduite par Mohamed Abdel Vetah, Haut-Commissaire de l’Organisation pour la mise en valeur du fleuve Sénégal (OMVS), cette délégation a présenté les condoléances de la Mauritanie aux familles des victimes.
Le colonel Goïta a saisi cette occasion pour réitérer son soutien aux projets de l'OMVS et a exprimé sa gratitude envers Ghazouani pour ce geste de solidarité, soulignant ainsi l'importance de maintenir des relations fraternelles entre les deux pays.
Cette rencontre à Pékin pourrait donc marquer le début d’une nouvelle ère de coopération entre le Mali et la Mauritanie, deux pays liés par des défis communs en matière de sécurité et de développement.