Répartis en trois échelons avec des intervalles de 2 à 3 kms, la colonne de près de 80 véhicules roule sans relâche depuis20:00 la veille pour franchir les 300 kms qui la separaientde Chinguetti, en traversant le Ouarane par une pénétrantenord-est- sud-ouest que seuls les initiés de la zone peuventconnaitre. Chaque véhicule roule sur la trace de celui qui le précède, d’une part pour ne pas trahir leur nombre en cas de détection de leur passage, d’autre part pour éviter de tomber dans les trous de sables mouvants qui pillulaientdans la zone. Le guide, un Bedouin qui avait grandi dans la zone, assis entre le chef de bord et le chauffeur du véhiculede tête, pouvait les guider les yeux fermées dans les dedalesde cet océan de dunes vives, balayé par des tempêtes de sable dans cette période de l’anné, qui les engloutissaitchaque heure davantage. Depuis leur départ de leur zone de déploiement, deux jours plus tôt, jusqu’à maintenant, pas un avion n’a survolé la zone, un signe réconfortant quant à la discrétion de leur approche. De temps à autre un camion s’enfonce à la jonction des versants de dunes. La colonnes’arrête juste le temps de le sortir, puis continue son mouvement en direction de son objectif. Aucune halte n’estprevue pour les repas ou le repos. Tout se fait à bord des véhicules. La colonne qui ne se déplace que de nuit s’arrêteà 06:00 du matin pour passer la journée. Les filets de camouflage sont deployés pour casser les formes des véhicules et éviter toute detection aérienne.
Le 09 Octobre 1977, Le Lt Mohamed Ould Taher, l’un des pilotes émérites du GARIM à bord d’un Defender en reconnaissance du quadrilatère Mayaateg – Guelb – Heirour - Chinguitti, suite à un compte-rendu du secteur de Ouadane faisant état de bruits de moteurs entendus la veillevers 19:30 au nord-ouest de Mayaateg,
survole la colonne à l’orée nord de Tenewchert et confirmeà la troisième région militaire la présence de la colonneennemie.
Une force de la première region sous les ordre du Colonel Viyah Ould Mayouf est envoyée en renfort à la troisièmeregion. La 2RM envoie le 13 EDC sous les ordres du Lt Mohamed Lemine Ould Ndayane et le 14 EDC sous les ordres de Lt Ely Ould Mohamed Vall, deux baroudeurs de la guerre du sahara.
Le Sous-groupement 30 composé du 61 EDC avec 7 vehicules, d’un escadron de la garde nationale avec 12 vehicules et du peloton de commandement avec 4 vehicules, sous les ordres du Lt Mohamed Vall ouldLemrabott, en alerte depuis la veille se regroupe à BouirAmouchterki pour se réarticuler en vue de l’engagement.Le S/Gpt 30 passe l’Amogjar à 22:00 et continue son déplacement vers Chinguitti en prenant comme main courante la Montagne Zarga, un itineraire caillouteux surson premier tiers et sablonneux sur 40 kms, qui expliquegrandement la lenteur de la progression à cause des crevaisons et des ensablements des véhicules tirés du sable à bras d’hommes. A 02:00 du matin le sous-groupementarrive à Chinguitti.
Dèjà sur place, l’unité statique sous les ordres du S/ltMohamed Mahfoudh dit Def qui suivait l’évolution du déplacement de l’ennemi avec l’avion continue sapréparation avec l’organisation du terrain par le renforcement de la protection de ses emplacements, la miseen place d’obstacles sur les differentes pénétrantes de la ville et les répérages de tirs pour le mortiers de 81m/m.
L’unité statique est répartie en quatre positions, à Bougal, à Timazdatten face au nord et à l’est, au Nord du quartier de Sanga face à l’oued Tiniare et sur les cordons dunairessurplombant la piste d’atterissage face à l’ouest et au nord-ouest. Le sous-groupement 30 a été reparti en troiséléments d’intervention au profit de Bougal, Timazdatten etles cordons dunaires ouest. Dès 04:00 les emplacements de combats commencent à vibrer sous l’effet des vrombissements de la colonne ennemie. Les liaisons étaientexcellentes entre les differents éléments et les hommesetaient moralement préparés à l’engagement au combat.
L’ennemi, une katiba de 85 vehicules articulé en troisechelons, le premier en attaque sur Chinguitti , le deuxiemeechelon, a Tenewcert, et un troisieme echelon au-dela de Mayaateg en recueil.
La ville de Chinguitti, construite sur une élévation à califourchon entre les deux oueds de Tiniare et la bat’haprincipale, est encerclée par des massifs dunairesinfranchissables avec pour seul movement de terrain qui sffleure le mont Guitti au sud-est. Les uniques possibilitesd’accés à la ville sont à l’ouest la bat’ha et la route Atar-Chinguetti, au Nord l’oued de Tiniare et à l’est la bat’haprincipale.
A 07:30 un chamelier vient informer de la présence de la colonne longeant le massif dunaire au nord de Ntkemkemten direction de l’ouest. Les positions sentaient sans les voirles préparatifs de l’ennemi pour lancer son attaque. Dès08:30 l’ennemi lance une attaque par le nord-ouest en prenant appui sur la piste d’atterissage.
(A suivre)
Mohamed Lemine Taleb Jeddou