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Le ministre des Affaires étrangères, de la Coopération africaine et des Mauritaniens à l'étranger, Mohamed Salem Ould Merzoug, a annoncé que la Mauritanie héberge entre 350 000 et 400 000 migrants provenant des pays du Sahel, soit environ 10 % de la population totale du pays. Cette déclaration a été faite lors de l'ouverture de la conférence des donateurs pour le soutien aux réfugiés du Sahel et du bassin du lac Tchad, organisée samedi à Djeddah, en Arabie saoudite.
Lors de son intervention, Ould Merzoug a souligné l'importance de l'assistance internationale pour soutenir les efforts de la Mauritanie, qui accueille un nombre significatif de réfugiés, notamment au camp de MBerra, situé dans la région du Hodh El Chargui. Depuis sa création en 2012, le camp abrite plus de 250 000 réfugiés maliens, et a atteint, il y a plus d'un an, sa capacité maximale d'accueil.
Le ministre a expliqué que la saturation du camp pousse les nouveaux arrivants à se disperser dans les villages voisins, déjà affectés par les effets du changement climatique, notamment la désertification et la rareté des ressources en eau. Cette situation aggrave les tensions autour des ressources limitées, telles que l'accès à l'eau potable, l'assainissement, le logement et l'alimentation, affectant tant les réfugiés que les communautés hôtes.
Conscient de ces défis, le gouvernement mauritanien s’est engagé à intégrer les réfugiés dans les systèmes nationaux de protection sociale et d'éducation. La transformation du camp de MBerra en une institution humanitaire durable et dotée de services de base est également à l'ordre du jour. Ould Merzoug a insisté sur le fait que cet engagement représente un effort considérable pour un pays aux ressources limitées, nécessitant un soutien accru de la communauté internationale.
Le ministre a également mis en lumière les efforts déployés par la Mauritanie pour gérer les flux migratoires. Une part importante des ressources des forces de sécurité est consacrée à la gestion des réfugiés et des migrants, ce qui pèse sur la capacité du pays à répondre efficacement aux autres défis sécuritaires, tels que la lutte contre le terrorisme et la criminalité transfrontalière.
Organisée sous les auspices de l'Organisation de la coopération islamique, en partenariat avec le Centre King Salman d’aide humanitaire, le Bureau de la coordination des affaires humanitaires des Nations Unies (OCHA) et le Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR), la conférence des donateurs vise à mobiliser un soutien financier et technique pour répondre aux besoins des réfugiés dans la région. La Mauritanie, qui est l’un des principaux pays d’accueil, espère bénéficier de l'aide internationale pour faire face à la pression croissante sur ses infrastructures et ressources naturelles.
Le nombre élevé de réfugiés accueillis en Mauritanie témoigne de la générosité et de la solidarité du pays envers ses voisins en difficulté. Toutefois, la capacité d’accueil est mise à rude épreuve, et des mesures urgentes sont nécessaires pour renforcer les infrastructures et améliorer les conditions de vie des réfugiés et des communautés hôtes. La conférence des donateurs représente une opportunité pour la communauté internationale de soutenir un effort humanitaire qui dépasse les capacités d'un pays aux ressources limitées comme la Mauritanie.